日本本因坊战如今已经举办了63届，刚刚结束的日本第63届本因坊战七番胜负，挑战者羽根直树九段以3连败4连胜从高尾绅路手中夺取本因坊位，使日本棋坛沉寂近十年的大逆转重现江湖。三连败后，失利者如何以决死的心态面对最后一战？回顾本因坊战69年的历史岁月，有很多面对“死”以及“悬崖”的场面，对围棋胜负作出了残酷的诠释。在此略作回顾，期待与读者共鸣。
一、世袭制的末路·本因坊战创立
影响力指数：★★★★★
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第一期本因坊战决赛：关山VS加藤信
围棋进入20世纪，社会文明取得了前所未有的发展，但围棋仍在旧体制的死水微澜中挣扎。在世袭制行将就木的最后岁月，棋界领袖21世本因坊秀哉有过三次震惊棋坛之举--1933年名人胜负棋、1938年名人引退棋、1939年让出本因坊位。前两次大胜负成为流芳后世的名作，棋迷们耳熟能详。但很少有人提起他最后一次举动，与盘上的黩武争斗相比，后者没有留下一招一式，但它顺应了时代潮流、确保了本因坊的千秋流传，是秀哉毕生最为神妙的一着。
1939年6月，在名人引退棋结束后数月，本因坊一门发表声明：“传统的本因坊继承至今，其含义已拓展成为棋界第一人者的代名词，不能再按传统的常识来确立，故决定将本因坊位让于日本棋院……”从此本因坊位的取得由世袭制改为冠军挑战制，这一象征极权的森冷之玺降落人间，意味着统治棋坛数世纪的世袭制度就此作古，围棋走进新时代的晨曦。
秀哉让出本因坊位有多种原因，主流的说法是秀哉晚年遭受到最优秀弟子小岸壮二早逝的打击，在30年代整整10年中未指派一个所谓的“22世本因坊迹目”。小岸后坊门棋士实力不济，曾在本因坊迹目争夺中以实力击败秀荣遗言的秀哉深知“不败”的份量，不会奢望在他退隐之后，一个形同虚设的坊门会使吴清源、木谷实这些盖世天才屈尊俯就；同时他也感触到了现代围棋的蓬勃朝气，毅然决定自掘坊门之墓，使之做为一个冠军称号流传千秋万代。
随即，《每日新闻》社捷足先登，付给本因坊家族数百万日元的转让金，与日本棋院缔结契约，主办全名为“本因坊名迹争夺全日本围棋选手权大手合”的新闻棋战。当时，棋士交手棋份非常严格，加藤信、小野田千代太郎等一些高段位的长老棋士坚决反对实行贴目制，本因坊战几度濒临夭折。直到1939年底，最终决定实行预赛黑贴4目半，决赛六番棋互先不贴目，令棋士无限憧憬的本因坊战才艰难地驶过暗礁。
为确保第一个冠军制的本因坊名至实归，赛制编排慎重而繁琐，仅第一阶段四段以上棋手选拨赛就持续了两年多时间；第二阶段由选拨出的八名优胜者反复进行四次淘汰赛，根据名次划出不同的分数，最终由积分前两位16分的关山利一六段与15分的加藤信七段角逐挂冠。比赛进程异常残酷，夺冠呼声最高的吴清源、木谷实双双落败，而曾极力反对贴目制的加藤信竟在贴目的预赛中脱颖而出。
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实战图一：第1期本因坊决战六番棋第4局关山利一六段先番中盘胜加藤信七段，弈于1941年3月21日。
六番棋决战加藤执黑必以二连星开局，而关山执白两局均以超高目迎战，新布局之风犹存。白56，黑57均是轻妙之着，从这两手可以感触到在新布局革命影响下，弈法的澎湃之潮。左上作战结束后，黑率先占据下边最后的大场，在不贴目制下黑已立于不败，最终黑仅以短短的119手快胜。
六番棋最终双方3比3战平，由于关山预赛分高而荣膺本因坊位，易名本因坊利仙。在本因坊秀哉引退后，四年的岁月过去，冠军制的本因坊一号终于诞生。
二、战争的痕迹·核爆之局
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第三期本因坊战决赛：桥本宇太郎VS岩本薰
在目前日本棋界的七大头衔战中，本因坊战是唯一带有战争印记的棋战，第3期本因坊战弈出著名的“核爆之局”。
1941年，日本悍然挑起太平洋战争，东亚陷入战争的火海。由桥本宇太郎七段挑战本因坊利仙的第2期本因坊战在战争初期展开。第2局仅弈90手利仙就因严重的神经衰弱症在对局中晕倒在棋盘前，其后对局全部弃权，桥本以近乎不战胜登上第2期本因坊冠军，易名本因坊昭宇。当时，本因坊利仙倒下后如何终局一度引起争议，其门下年轻的弟子梶原武雄四段执意要顶替师父出战，遭桥本拒绝，一时为棋界瞩目。
两年后的第3期本因坊战举行时，日本已在战争中全线溃退。当时各大新闻都在压缩围棋版面，甚至连岩本薰七段夺取挑战权鲜为棋迷所知。1945年7月，本因坊挑战六番胜负揭幕，濑越宪作是桥本的恩师，竭力主张比赛在自己的家乡广岛市举行，由于当时广岛已是盟军空袭的目标，警方坚决反对在广岛对局，但濑越和两位对局者不顾警方的告诫，毅然投身于第3期本因坊战的比赛。
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实战图二：第3期本因坊战六番胜负第2局岩本薰七段先番先VS本因坊昭宇。1945年8月4-6日弈于广岛郊外五日市。
桥本宇太郎的自传《围棋专业五十年》中有详细记载：对局前两日平安无事，第3天空袭警报解除后，双方立即着手对局。不久空中掠过一架美军飞机，随即飘落一个降落伞，霎那间一片闪光直射大地，对局室白得煞人，接着乌云翻卷，狂风夹杂着雨点直扑对局室，门窗玻璃全被震碎，濑越木然坐在席上，岩本全身匍匐在棋盘上，桥本则被甩到室外。此时10公里之外的广岛已化为废墟，然而当时两位对局者以为只是一般的空袭，简单收拾对局室后，续战桥本以5目获胜。直到返回东京的途中，才知道是原子弹爆炸……
其后四局岩本奋力直追，期间日本无条件投降，第二次世界大战结束。至1945年11月双方才艰难地3比3战平。为决出最后的冠军，9个月后双方又加赛三番胜负，岩本发挥出色2比0夺取本因坊位。
决战的第二局，其内容波澜不惊，却因为原子弹爆炸而成为历史名局。但遗憾的是，之于该局，究竟原子弹爆炸发生在哪一手？两位对局者以及濑越在事后都不能说清。随着三位当局者都已作古，成为永悬棋史的谜团。